说起荷兰/Netherlands，可能大部分人和我一样，脑海里浮现的第一个印象会是风车，木鞋，郁金香, 乳酪, 或是其首都阿姆斯特丹/Amsterdam市内从横交错的160多条运河水道和她那远近驰名/声名狼藉的红灯区。我虽到访过荷兰三次，但每次都来去匆匆，没有机会深入了解这面积只比台湾稍大，人口只有一千六百万的 “地理上的侏儒，经济上的巨人”。荷兰是世界知名的贸易业，服务业，运输业，制造业和农业强国，2005年GDP高达五千多亿美元，虽只排在世界第22-24名，但荷兰人却以近四万美元的人均GDP收入成为世界十大富裕国民之一。荷兰有三分之一的国土位于海平面以下，但地理位置优越，堪称是欧洲大陆的门户。今天荷兰的鹿特丹港是世界数一数二的大港，连接世界各地一千多个港口，2005年的吞吐量高达三亿七千多万吨，切实惊人。
近来观看央视大型纪录片“大国崛起”，才赫然知道荷兰人的“战绩”远远不止于此。
片子里说道荷兰的鼎盛时期其实是在17世纪。。
“。。。（从略）。。当时荷兰人冒着生命危险建造出了一种仅能运送货物，不可装置火炮(故成本低)，船肚子圆大(故运输量大)但甲板窄小(故关税少)的商船。。。（从略）。。逐渐成为雄霸世界的“海上马车夫。。。（从略）。。。
。。。（从略）。。1596年到1598年，巴伦支船长/Captain Willem Barents (1550/1597)试图找到从北面到达亚洲的路线。他经过了三文雅/Novaya Zemlya，现在一个俄罗斯的岛屿，但被冰封的海面困住了。 三文雅地处北极圈之内，巴伦支船长和17名荷兰水手在这里度过了8个月的漫长冬季。他们拆掉了船上的甲板做燃料，以便在零下40度的严寒中保持体温；他们靠打猎来取得勉强维持生存的衣服和食物。 在这样恶劣的险境中，8个人死去了。但荷兰商人却做了一件令人难以想象的事情，他们丝毫未动别人委托给他们的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。 冬去春来，幸存的商人终于把货物几乎完好无损地带回荷兰，送到委托人手中。他们用生命作代价，守望信念，创造了传之后世的经商法则。。。（从略）。。。
1602年，荷兰人成立了世界第一个联合股份公司：荷兰联合东印度公司/Dutch East India Company, 以便向社会集资开发远东业务。。。（从略）。。。荷兰联合东印度公司虽然在运营后十年根本没有向股东派发过利息或分红，但荷兰人于1609年在阿姆斯特丹创造了世界历史上第一个股票交易所，让其股票能在市场上流通。。。（从略）。。。荷兰还建立了完全独立于政治的银行，当荷兰和西班牙开战时，西班牙的贵族竟然还能和阿姆斯特丹银行自由交易。。。（从略）。。。到17世纪中叶，荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上。
- 在东亚，他们占据了中国的台湾，垄断着日本的对外贸易；
- 在东南亚，他们把印度尼西亚变成了自己的殖民地，他们建立的第一个殖民据点——巴达维亚城，构成了今天雅加达的雏形；
- 在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞好望角；
- 在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰；
- 在南美洲，他们占领了巴西；
- 在北美大陆的哈得逊河河口，东印度公司建造了新阿姆斯特丹城，今天，这座城市的名字叫作纽约。
。。。（从略）。。。“
荷兰人，确实很了不起。
2006年12月22日
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